”SOCOTRA”, UN PEISAJ ”STRĂIN” PE PĂMÂNT

 

Peisajul Insulei ”Socotra” arată atât de ciudat, încât ai impresia că te afli pe o planetă extraterestră. Flora sa nativă este atât de rară și unică, încât insula arată ca ceva dintr-un film de science fiction.

Însă ”Socotra” este foarte reală și găzduiește peste 1.000 de specii unice de faună și 825 de specii rare de floră, inclusiv soiuri de plante care sunt pe pământ de mai bine de 20 de milioane de ani.

”Arborele din sticlă”, cunoscut și sub numele de ”Rosa del Desierto”, Insula ”Socotra”

Arborele Dragonului, cu seva roșie

Socotra este un arhipelag format din patru insule situate în Oceanul Indian, la aproximativ 250 de kilometri de coasta Somaliei și la 340 de kilometri de Yemen. 

Este una dintre cele mai izolate forme de relief din lume, dintre cele care au făcut parte dintr-un continent la un moment dat în istorie, după ce s-a separat de supercontinentul Gondwana cu mai bine de 6 milioane de ani în urmă.

„Acest lucru a oferit evoluției suficient timp pentru a-și stabili propriul curs, fără nicio influență din partea celor mai frecvente specii găsite pe spațiile terestre continentale”, relatează ViralForest . „Este cel mai aproape de a vedea de fapt cum ar putea evolua viața într-o lume extraterestră similară cu a noastră”.

Izolarea geologică îndelungată a arhipelagului Socotra și climatul său cald și uscat s-au combinat pentru a crea un peisaj spectaculos, cu plaje cu nisip alb care se ridică spre platouri de calcar împânzite de peșteri și floră endemică unică.

Insula a primit recunoaștere mondială de la UNESCO pentru „valoarea sa universală excepțională” datorită biodiversității sale incredibile: 37% din cele 825 de specii de plante Socotra, 90% din reptilele sale și 95% din speciile sale de melci nu se găsesc nicăieri altundeva în lume.

Una dintre cele mai izbitoare specii de Socotra este un copac unic : arborele dragonului (Dracaena cinnabari), un copac cu aspect ciudat, cu o coroană în formă de umbrelă. Vechii oameni credeau că seva roșie era sânge de dragon, motiv pentru care a fost folosit în trecut în magia medievală. Această rășină de sânge a fost folosită și ca vopsea, iar astăzi ca vopsea și lac. 

De asemenea, importante în antichitate au fost diferitele specii endemice de aloe care cresc în Socotra, utilizate pentru utilizări medicinale și cosmetice.

Insula îndepărtată Socotra, al cărei nume se crede că provine dintr-un cuvânt sanscrit care înseamnă „insulă binecuvântată”, găzduiește aproape 50.000 de locuitori, dintre care majoritatea vorbesc limba Socotri unică, folosită doar în Socotra. Locuitorii indigeni sunt în principal de origine arabă sudică, deși există și un număr de rezidenți de origine somaleză și indiană. Mai multe dintre descendențele feminine ale insulei nu se găsesc nicăieri altundeva pe pământ.

Socotra apare în ”Periplusul Mării Eritreene”, un ghid de navigație grecesc din secolul I d.Hr. Descoperirea recentă a mai multor texte în diferite limbi, printre care o tablă de lemn din Palmyra datând din secolul al III-lea d.Hr.C., indică originile diverse ale celor care foloseau Socotra ca bază comercială în timpurile străvechi. Graffiti antici datând de mai bine de două milenii arată că diferiți navigatori au vizitat insula între secolele I î.Hr. C. și VI d.C.

În afară de două drumuri construite recent pe această bucată de pământ îndepărtată, peisajul „insulei pierdute” Socotra continuă să arate similar cu ceea ce a fost acum milioane de ani.

O tânără decedată în urmă cu 7.000 de ani, dezvăluie un ADN uman NECUNOSCUT până în prezent

Oasele unui vânător-culegător, care a murit acum mai bine de 7.000 de ani pe insula indoneziană Sulawesi dezvăluie povestea unor oameni necunoscuți până acum.

Această descendență umană distinctă nu a fost găsită niciodată în altă parte a lumii, potrivit unor noi cercetări.

Studiul a fost publicat în revista ”Nature”.

„Am descoperit primul ADN uman antic din regiunea insulei dintre Asia și Australia, cunoscut sub numele de„ Wallacea ”, oferind o nouă perspectivă asupra diversității genetice și a istoriei populației timpurii a oamenilor moderni din această parte puțin cunoscută a lumii.”, a declarat co-autorul studiului, Adam Brumm, profesor de arheologie la Centrul Australian de Cercetare pentru Evoluția Umană a Universității Griffith.

Oamenii moderni timpurii au folosit insulele Wallacea, în special insulele indoneziene care includ Sulawesi, Lombok și Flores, când au trecut de la Eurasia la continentul australian acum mai bine de 50.000 de ani, cred cercetătorii. Cu toate acestea, ruta exactă sau modul în care au navigat pe această traversare nu este încă cunoscută.

„Trebuie să fi făcut acest lucru folosind vase relativ sofisticate, întrucât nu existau poduri terestre între insule, nici măcar în timpul vârfurilor glaciare din ultima eră glaciară, când nivelul mării globale era cu până la 140 de metri (459 picioare) mai mic decât sunt astăzi ”, a spus Brumm.

Instrumentele și picturile rupestre au sugerat că oamenii au trăit pe aceste insule acum 47.000 de ani, dar înregistrările fosile sunt rare și ADN-ul antic se degradează mai rapid în climatul tropical.

Cu toate acestea, cercetătorii au descoperit scheletul unei femei cu vârste cuprinse între 17 și 18 ani într-o peșteră din Sulawesi în 2015. Rămășițele ei au fost îngropate în peșteră acum 7200 de ani. A făcut parte din cultura ”toaleană”, găsită doar într-un loc din sud-vestul peninsulei Sulawesi. Peștera face parte dintr-un sit arheologic numit Leang Panninge.

„Toaleanii” este numele dat de arheologi unei culturi a vânătorilor-culegători preistorici, care au trăit în câmpiile împădurite și în munții din Sulawesi de Sud între aproximativ 8.000 de ani în urmă, până în secolul al V-lea d.Hr. ”, a spus Brumm. „Au fabricat unelte de piatră extrem de distincte (inclusiv vârfuri de săgeți minuscule, bine lucrate, cunoscute sub numele de „Maros”) care nu se găsesc nicăieri altundeva pe insulă sau în Indonezia.”

Tânăra vânător-culegător este primul schelet complet și bine conservat asociat cu cultura toaleană, a spus Brumm.

Autorul principal al studiului, Selina Carlhoff, a reușit să recupereze ADN din osul petros în formă de pană de la baza craniului.

„A fost o mare provocare, deoarece rămășițele au fost puternic degradate de climatul tropical”, a declarat Carlhoff, candidat la doctorat la Institutul Max Planck pentru Știința Istoriei Umane din Jena, Germania, într-un comunicat.

Secretele ascunse în ADN

Munca de recuperare a informațiilor genetice a dat roade.

ADN-ul tinerei a arătat că a fost descendentă din primul val de oameni moderni care a intrat în Wallacea în urmă cu 50.000 de ani. Aceasta a făcut parte din colonizarea inițială a „Australiei Mari” sau a masei terestre combinate din era glaciară din Australia și Noua Guinee. Aceștia sunt strămoșii australienilor și papuilor indigeni de astăzi, a spus Brumm.

Cel mai vechi genom datând din Insulele Wallacea a mai dezvăluit și altceva: oameni antici până acum necunoscuți.

De asemenea, dezvăluie strămoși ca un grup separat și distinct de Asia, care a ajuns probabil după colonizarea Australiei Mari - deoarece australienii și papuii moderni indigeni nu împărtășesc strămoși cu acest grup, a spus Brumm.

"Anterior, se credea că prima dată când oamenii cu gene asiatice au intrat în Wallacea a fost acum aproximativ 3.500 de ani, când fermierii vorbitori austronezieni din neoliticul Taiwan au invadat Filipine și au intrat în Indonezia", ​​a spus el.

"Acest lucru sugerează că s-ar putea să fi existat un grup distinct de oameni moderni în această regiune despre care nu aveam nici o idee până acum, deoarece siturile arheologice sunt atât de rare în Wallacea, iar resturile scheletice antice sunt rare."

Nici un descendent al acestei descendențe nu a predominat.

Genomul său a inclus o altă trăsătură dintr-un grup enigmatic și dispărut de oameni : ”Denisovans”. Doar o mână de fosile demonstrează că acești primi oameni au existat și sunt în mare parte din Siberia și din Tibet.

„Faptul că genele lor au fost găsite în vânătorii-culegători ai lui Leang Panninge susține ipoteza noastră anterioară, conform căreia ”denisovenii” au ocupat o zonă geografică mult mai mare decât s-a înțeles anterior”, a declarat co-autorul studiului, Johannes Krause, profesor de arheogenetică la Institutul Max Planck, pentru antropologie evolutivă din Leipzig, Germania, într-un comunicat.

Cu toate acestea, atunci când ADN-ul tinerei a fost comparat cu cel al altor vânători-culegători care locuiau la vest de Wallacea în același timp, ADN-ul ei nu conținea urme genetice ale lui ”Denisovan”.

Distribuția geografică a ”denisovanilor” și a oamenilor moderni s-ar fi putut suprapune în regiunea Wallacea. S-ar putea să fie locul cheie în care oamenii ”Denisova” și strămoșii indienilor australieni și papuși s-au intersectat ”, a declarat co-autorul studiului, Cosimo Posth, profesor la Centrul Senckenberg pentru Evoluția Umană și Paleomediul Universității din Tübingen din Frankfurt, Germania.

Cercetătorii nu știu ce s-a întâmplat cu cultura ”toaleană”, iar această ultimă descoperire este o piesă a puzzle-ului, în timp ce încearcă să înțeleagă istoria genetică antică a oamenilor din Asia de Sud-Est. 

Brumm speră că ADN mai vechi din poporul ”toalean” poate fi recuperat pentru a-și dezvălui diversitatea „și istoria lor ancestrală mai largă”.